そもそもボトックスってなに？

ボトックスとは一体何なのか知っていますか？ボトックスというのは、アメリカのアラガン社が販売する商品の名称です。一般名ではボツリヌストキシンと言います。

つまりアラガン社製のボツリヌストキシンを、ボトックスと呼んでいることになります。例えるなら、使い捨てカイロというカテゴリーの中の一つに、ホッカイロという商品があるという感じ。

このボツリヌストキシンの正体はなんと、ボツリヌス菌が作り出す毒素なんです！

ボトックスは毒！？

ボトックス（ボツリヌストキシン）は確かに強力な毒素です。しかし医療用のボトックスは、天然のたんぱく質から作られた毒素を分解し、精製して無毒化したものなので安心して下さい。

ボツリヌストキシンは、医師が適切に使用すれば安全ですし、高い効果が期待できるのです。

また、ボツリヌストキシンは以前から、まぶたや顔面の筋肉の痙攣（けいれん）などの治療にも使用されており、アラガン社のボトックスビスタ®は厚生労働省にも製造販売が承認されています。

知ってた？エラ張りの原因は…

エラが張っているのは骨格のせいだと思っていませんか？確かに骨格が原因の人もいますが、大抵の人は咬筋（こうきん）という筋肉の過剰発達が原因の場合が多いです。

咬筋とはちょうどエラの部分にあり、物を噛むときに働く筋肉です。顔回りの筋肉の中ではかなり体積がある筋肉で、頬骨回りのほぼ全域を覆っています。

その咬筋を使う頻度が多く、筋肉が人より発達していると、筋肉の盛り上がりがエラとなって表れてしまいます。

特にガムやグミ、焼き肉などの多く噛む必要があるものや、せんべいなどの堅いものをよく食べる方、学生時代にがっつりスポーツをしていた方、歯ぎしりをする方はエラの筋肉が発達しやすくなります。

ボトックスの役割とは？

元々ボトックスが毒素であることは上で説明しましたね。ボトックス（ボツリヌストキシン）には「筋肉を麻痺させる作用」があるため、ボトックスを注射した筋肉は動きが抑制されるのです。

とはいっても上で書いたとおり、人体に害がないように無毒化しているので安心して下さい。

ボトックスが注射された筋肉は、動きが抑えられて前よりも運動量が少なくなり、細く痩せていきます。ここで、エラが張る原因を思い出して下さい。エラ張りの原因の多くは、咬筋という噛むときに働く筋肉でしたね。

そう、エラボトックス治療では、その咬筋にボトックスを注射するんです！ボトックスを咬筋に注射することで咬筋が動きにくくなり、やがて細くなっていきます。すると張っていたエラが目立たなくなるという仕組みです！

食事に支障はでないの？

確かにエラボトックス治療では、噛むための筋肉である咬筋を動きにくくすることによってエラを解消します。

しかし噛むときに働く筋肉は咬筋の他にも、外側翼突筋、内側翼突筋というものがあるので、食事に支障がでることはありません。

そもそも人間の噛む力はどれくらいあるのか知っていますか？せんべいを噛むときには約10kg、フランスパンでは約30g、歯ぎしり時はなんと80kgにも及びます！

エラボトックス注射によって噛む力が弱まり、違和感がある場合もありますが、食事ができなくなるほど弱まることはありません。

ボトックスの前にダイエットを試した方がいいのでは？

「エラボトックス治療を受ける前に、ダイエットなどの小顔対策をした方がいいんじゃないの？」と思われるかもしれません。しかし実は、痩せたとしてもエラの大きさはあまり変わりません。

なぜなら、エラの大半は脂肪ではなく筋肉でできているから。その証拠に、痩せた体型でもエラが張っている方もいらっしゃいますよね。

でもやっぱり骨格から変えないと無理なんじゃ？

これまでエラの治療というと、骨を削って行うのが主流でした。しかし最近、骨を削るよりもボトックス注射の方が効果があることがわかったのです。

エラ張りの原因のほとんどが筋肉であることに加え、削れる骨の体積よりも、咬筋の体積の方が圧倒的に大きいからです。

骨を削ってもその上にある筋肉がそのままでは大きな変化は望めないのです。

歯ぎしりが改善される

睡眠時に無意識に歯ぎしりをしている方は、噛む力が抑制されることにより、歯ぎしりも抑えることができます。

歯ぎしりが続くと、睡眠の質が落ち睡眠不足になる、歯が削れるといった危険もあるので、エラ張りと一緒に解決できれば一石二鳥ですね。

肩こりが改善される!?

歯ぎしりや、食いしばりがある方は、僧帽筋（ぞうぼうきん）という肩から背中にかけて広い範囲を覆っている筋肉が緊張していることが多いです。僧帽筋の緊張が強くなると、肩こりとして症状が現れます。

エラボトックス注射によって歯ぎしりや食いしばりが改善されれば、肩こりや肩の違和感の改善も期待できます。

噛む回数が増えてダイエット効果あり!?

咬筋の動きが抑制され、噛む力が少し弱くなることによって、今までよりも食事のときの噛む回数が増えます。

噛む回数が増えれば、満腹感を感じさせるレプチンをいうホルモンが分泌され、食べ過ぎが防止でき、ダイエット効果が期待できます。

そのため妊娠中の方、妊娠の可能性がある方は治療を避けて頂く必要があります。また、ボトックス注射後は2ヶ月の間、避妊をして頂くことになります。（性行為は治療当日から可能です。）

以上のような注意点を十分に理解した上で、エラボトックス治療を受けましょう。